El Calamar Gigante

Quizás este individuo sea el más misterioso y terrorífico inquilino del océano. El calamar gigante, con su extraña cabeza que oculta una especie de pico de loro, cuerpo en forma de torpedo, largos tentáculos llenos de ventosas, que le sirven para cazar y oprimir a sus presas, devora todo lo que encuentra, excepto vegetales.
Es un molusco, como la sepia, el pulpo y el calamar, con los que se parece en el aspecto, pero no en las dimensiones, ya que el calamar gigante mide 18, 20 e incluso 30 metros.
Vive en las profundidades, pocas veces se le ve en la superficie.
Se desplaza lanzando chorros de agua hacia delante con una especie de sifón.
Cuando se mide contra el cachalote, su habitual enemigo, arroja su famoso chorro de tinta con el que cubre su retirada, pero muchas veces, en sus peleas contra el gran mamífero acuático, nuestro gran calamar se lleva la peor parte.
Algunas veces llega la noticia de que se ha encontrado un calamar gigante varado misteriosamente en alguna playa.

¿Sabías qué…
… según algunos estudiosos, los calamares gigantes continúan creciendo mientras viven, con lo que los mayores podrían llegar a tener cien años o más?

… en el siglo XIX una barca de pescadores fue asaltada por un calamar gigante en aguas de Terranova. Y solamente el valor de uno de estos navegantes, que a golpes de hacha acertó a cortar un tentáculo, obligó al gran monstruo a abandonar su presa?

El Diablo De Mar

En los mares tropicales, en aguas poco profundas, la luz queda a veces oscurecida por una enorme sombra. Es el diablo de mar que evoluciona entre las olas con giros, desplegando sus grandes aletas similares a los bordes de una capa misteriosa. Sin embargo, a pesar de su aspecto aterrador, este enorme murciélago acuático (de hasta 5 metros de envergadura alar) tiene un temperamento juguetón, y no merece la mala fama que tiene.
Tiene dos lóbulos a los lados de la cabeza, como si fueran dos cuernos diabólicos. Pero estos apéndices no son atributos de diablo, solo sirven para aspirar el plancton del que se alimenta e ingerirlo después.
En resumen, es un pacífico animal que solo es peligroso cuando le atacan. El diablo de mar es tan pacífico que deja incluso que un submarinista le toque, pero, a veces, sin mala intención, con un pequeño golpe de sus enormes aletas pueda poner fuera de servicio los cables de aire de los buzos.
Posee un aguijón venenoso, en el extremo de su cola delgada, pero del cual nos se sirve casi nunca.

¿Sabías que…
… cuando le arponean, el diablo de mar huye remolcando tras sí la embarcación de los pescadores, durante muchas horas, a velocidad endiablada?

El Pez Volador

En los meses de otoño las pescaderías de muchas ciudades se llenan de peces azules con alas de libélula. Estos son los peces voladores.
Estos peces, de hasta 40 centímetros, habitan en todos los mares, formando bandadas, en el Mediterráneo meridional.
Durante las noches sin viento, los pescadores salen a mar abierto, y con las luces de las lámparas atraen a los peces voladores a la superficie, entonces millares de peces despliegan sus aletas pectorales a una velocidad de 70 kilómetros por hora. Pueden “volar” hasta los 40 metros.
Algunas veces, un golpe de viento les puede lanzar sobre el puente de algún barco.
Los huevos de estos peces se depositan sobre las algas.
Sus principales enemigos son los escualos, los atunes, las llampugas y las aves marinas. Los peces voladores se alimentan de organismos microscópicos que habitan en el agua.

¿Sabías qué…
… este pez es tan sensible a los efectos de la luz, que el resplandor de un flash fotográfico puede causarle la muerte?

… la pesca de este pez es muy original, ya que muchas veces se pesca con una red cazamariposas?

El Pez Víbora

El aspecto feroz de su boca amenazadora, erizada de dientes en forma de sable, han hecho que este pez se llame pez víbora.
Por suerte se trata de un pequeño pececillo de modestas dimensiones: más o menos unos veinte centímetros desde la cabeza hasta la cola.
Vive en las profundidades desde los 300 hasta los 4000 metros.
La víbora goza de un extraordinario aparato dental: una doble fila de minúsculos pero afiladísimos dientes que le permiten cazar presas mucho más grandes que ella. Se le facilita esta tarea al poseer una mandíbula que se puede mover de detrás hacia delante.
Se alimenta de pececillos, sagitas y algunos que otros cangrejos, pero también puede ser devorada por alguna que otra medusa.
Se alimenta sobre todo de sagitas, ya que éstas al ir descendiendo hacia las profundidades van perdiendo la transparencia y se vuelven de un hermoso color rojo brillante, permitiendo así al pez víbora poder verlas mejor.

¿Sabías qué…
… en el principio de la película “Buscando a Nemo” el pez víbora aparecía comiéndose casi todos los huevos y a la madre de Nemo?

… al final de su larguísima aleta dorsal tiene un órgano luminoso, del que se sirve para poner a cebo a sus presas?

… los peces víbora, al igual que otros peces abisales, realiza emigraciones a la superficie, y son arrojados a las playas por las corrientes marinas?

El Rey De Los Arenques

Este largísimo pez se llama así porque va muchas veces junto a los bancos de arenque, como si se tratase de uno de sus jefes.
Cuando sale de las olas parece una serpiente marina, con su hermoso penacho rojo, que continúa en la aleta dorsal hasta la cola.
Pero a medida que crece, al rey de los arenques se le va pelando su “crin” y de vez en cuando pierde algún mechón.
Tiene su largo cuerpo parecido a una cinta plateada y brillante, con manchas y rasgos negruzcos. El hocico es corto y remangado, y la boca casi completamente desdentada. Las aletas del vientre, reducidas a filamentos, sirven de delgados remos.
Sale raras veces a la superficie porque se arriesga a que la corriente lo arrastre hasta la orilla.
Pero este pez es totalmente inofensivo.

¿Sabías qué…
… estos peces pueden envolver la extremidad de su cuerpo a objetos sumergidos, y mantenerse así anclados a los mismos?

… se han encontrado en algunas playas ejemplares de estos peces de más de 4 metros?

… algunos navegantes del pasado, juraron haber visto al mito de la serpiente de mar, y seguro que era un inofensivo rey de los arenques?

El Siluro

La cabeza enorme, achatada y maciza; la boca ancha, de rana, con dos bigotes enormes, el cuerpo robusto y viscoso, y de una longitud que puede llegar a superar los dos metros; son las características del siluro de Europa. Un pez gigantesco de agua dulce que vive principalmente en el río Danubio, pero también se puede ver en el lago Aral, en Rusia. Su vida se desarrolla en el oscuro fondo cenagoso, donde el agua turbia lo oculta de los demás habitantes del mundo subacuático.
Allí, el siluro reposa durante todo el día; pero al oscurecer, inicia su batida de caza.
Valiéndose de sus barbas carnosas, que hace vibrar, este monstruo se abalanza sobre sus víctimas, silencioso y terrible, para tormento de los anfibios, peces de cualquier clase, aves acuáticas y pequeños mamíferos de los que se alimenta. Cuando llegan las primeras luces del alba el siluro vuelve a descansar sobre el fango.
Al finalizar la primavera, la hembra del siluro pone sobre la vegetación acuática hasta 100.000 huevos, bolitas de solo de tres milímetros de diámetro.

¿Sabías qué…
… el siluro de Europa puede vivir hasta más de 60 años?

… los enormes bigotes del siluro son tan sensibles que pueden sustituir a los ojos cuando el agua está turbia?

… también sirven como señuelo para atraer a pequeños peces?

… este enorme pez se atreve a atacar incluso al hombre?

El Olm

¿Sabéis aquella historia de Peter Pan, el niño que no crecía? Pues existe en el reino animal una pequeña criatura, de la longitud de un palmo que detiene su desarrollo en formas que son típicas de la etapa poslarval, es decir, de los primeros estadios de la vida animal.
El olm vive en un antiquísimo mundo, las cavernas. Vestido con una túnica pálida y con cuerpo cilíndrico, el olm parece, una criatura de ciencia ficción.
Vive en la oscuridad del Carso y de Yugoslavia. En los arroyos y pequeños lagos subterráneos se desarrolla su vida. Por adaptación a la falta de luz, este animal tiene los ojos casi completamente atrofiados pero la piel de su cuerpo puede advertir todo género de sensaciones, y “ver” el ambiente en el que se mueve, las patitas anteriores tienen tres dedos y las posteriores solo dos. La hembra pone un montoncito de huevos en el techo del nido y el macho “menea” la cola para provocar corriente y que el agua del alrededor esté siempre limpia.

¿Sabías que…
… el olm es capaz de vivir durante muchos años sin tomar alimento?

… el olm es uno de los pocos fósiles vivientes de la fauna europea?

La Rémora

Este pez tiene toda la pinta de ser muy ágil. Sin embargo, es más bien un vago y prefiere el sistema del “autostop”. Para ello utiliza una especie de disco adhesivo que tiene sobre la cabeza, para sujetarse a otros peces. Remolcada así durante centenares de kilómetros, la rémora tiene la posibilidad de capturar presas en abundancia. Pero la rémora también devuelve el favor a su “transporte” limpiándolo de parásitos. De esta forma viaja “ a bordo” de otros peces, a veces incluso durante días enteros; después se detiene una vez encontrada una zona rica de comida, y espera con paciencia a que cualquier otro pez le dé pasaje. Pero también se arriesga a ser pescada junto a su acompañante.
Se alimenta de peces. Así que toma nota, si te vas de buceo ¡ten cuidado!, porque puedes encontrarte con un pasajero a tu espalda.

¿Sabías que…
… la ventosa de la rémora es tan eficaz que es más fácil arrancarla entera que hacerla soltar a la presa?

… la rémora tiene a su vez un parásito que vive en sus branquias?

El Pez Lija

En la familia de los escualos, la lija es uno de los más elegantes, por su cuerpo esbelto y su piel variopinta; pero es un perezoso que pasa el día agazapado en el fondo rocoso o arenoso no lejos de la costa, y muchas veces escondido entre las algas.
Tiene la costumbre de descansar con la cabeza metida en un agujero; sin embargo siempre está alerta. Cuando cae la noche termina su siesta, y se apresta a la caza de comida. Sus alimentos favoritos son: casi toda clase peces, los crustáceos y algunas sepias, que devorará con sus espesos y agudos dientes.
A diferencia de otros escualos, vestidos de un solo color, el pez lija viste un traje de manchas oscuras sobre fondo amarillo.
Pero un pez tan estiloso también tiene puntos débiles, porque, aunque su piel pueda recordar a la de un leopardo, es muy áspera como su nombre indica: en lugar de ser una piel espléndida, se destina para suministrar modestísimos abrasivos para la madera y algunos otros materiales.

¿Sabías qué…
… la lija, cuando persigue a los arenques acaba muchas veces junto a ellos en la red de los pescadores?

… si la capturan y la ponen en un acuario, su instinto cazador es tan agudo, que continúa buscando una imposible presa, girando furiosamente en círculo?

… el pez lija no tiene nada que envidiar al olfato de un sabueso, ya que es capaz de seguir la “pista” de sus presas a gran distancia?

La Lamprea

Este es el “vampiro de los mares”. A primera vista, su cuerpo alargado, viscoso, de un color blanco-grisáceo, jaspeado de manchas y rayas, podría parecer una anguila. Pero, cuando se advierte su ojillo amarillo de luz malévola, y cuando se sabe que su boca está siempre abierta (pero, ¿es una boca esa especie de embudo, de ventosa rodeada de dientecillos?) entonces se sospecha que este animal no es un pez. Efectivamente, la lamprea no lo es: pertenece a una clase de ciclóstomos, caracterizados por la carencia de mandíbulas, y que exclusivamente se alimentan chupando la sangre de otros peces.
Mide hasta 1 metro de longitud y cerca de un kilo de peso.

¿Sabías qué…
…la hembra de la lamprea pone hasta 20.000 huevos, y que, dado a que muchos peces se alimentan de ellos, ni siquiera el 1% llega a abrirse?

El Pejesapo:

Si entre los habitantes de los fondos marinos se llegase a celebrar un concurso… de fealdad no hay duda de que el pejesapo ganaría uno de los primeros premios, con su aspecto cruel y su piel cuajada de verrugas. Pero esta fealdad contribuye a que este pez esté perfectamente mimetizado con los fondos marinos.
Este individuo ha inventado la “caña de pescar”. Observémosle mientras agita el colgante terminal de la antena situada sobre el labio superior, para atraer a los pececillos que nadan a los alrededores. Cuando las víctimas se encuentran a tiro, le basta con una fuerte aspiración para tragárselas de golpe.

¿Sabías qué…
…este pez es tan voraz que come desde pececillos ¡hasta lodo!, pasando por piedras, maderas, pedazos de red, algunos pájaros pescadores, como gaviotas y cormoranes y estrellas de mar?

…del páncreas del pejesapo se extrajo la primera insulina?

…en el estómago de uno de estos peces llegaron a encontrarse restos de un zorro?